مایکل سورکین، معمار، شهرساز و منتقد برجسته ای در زمینه ی طراحی شهری است که بیش از هر چیز شهرت اش را مدیون پیوندی است که میان ابعاد کالبدی شهر و ساختار اجتماعی و فرهنگی آن ایجاد می کند. نوشته های او از جمله ی پرمایه ترین و نافذترین نوشته های شهرسازی آمریکا در سه دهه ی اخیر بوده و تاثیر به سزایی بر نظریه های اجتماعی و ادراکی طراحی گذاشته اند. کتاب بیست دقیقه در منهتن که در سال 2009 منتشر شده، حاصل زندگی سورکین در متن شهری منهتن است، که با این حال صرفا یک یادداشت شخصی نیست. او از نوشتن خاطراتش آغاز می کند تا شالوده ای ادبی-و طنزآمیز-به متن خود ببخشد و چارچوب علمی و نظری خود را بر آن بنا کند. بیست دقیقه مدتی است که سورکین از خانه تا دفتر کارش قدم می زند:کتاب حاضر به توصیف این پیاده روی می پردازد و در دل این توصیف، کیفیت های کالبدی و اجتماعی شهر را بازگو می کند.