تاریخ سینما دانشی جوان است که در آن تعداد پرسش ها بیش از پاسخ هاست و آنچه هنوز کشف نشده فیلم های دیده نشده، ژانرها، کارگردان ها و سینماهای ملی بررسی نشده عرصه گسترده ای برای پژوهش عرضه می کند. در این کتاب کوشش شده این تاریخ، آن گونه که شایسته ترین استادان این رشته فهم، تالیف و تدریس می کنند، جمع بندی و ارائه شود، بدون آن که خواننده نیازمند دانشی تخصصی در زیباشناسی و نظریه فیلم باشد. دامنه کار به فیلم های بلند داستانی، فیلم های مستند، فیلم سازی تجربی و آوانگارد و سینمای انیمیشن محدود شده و پرسش های مربوط به کاربرد رسانه ی فیلم، فعالیت های صنایع فیلم، و پی آمدهای بین المللی این دو فرایند، کانون توجه بوده اند. تاریخ سینما در پنج دوره: آغازین، سینمای صامت متاخر، سینمای ناطق، پس از جنگ جهانی دوم، و معاصر بررسی می شود. آخرین ویرایش متن اصلی کتاب، علاوه بر برخی تغییرات در متن، شامل دو فصل جدید است که ترجمه این دو فصل به متن فارسی کتاب افزوده شد.