فرانسوا-ماری آروئه (1778-1694)، ملقب به ولتر، بی شک یکی از برجسته ترین اندیشمندان عصر روشنگری فرانسه است. شهرت او به خاطر ذکاوت خارق العاده اش، مخالفت هایش با کلیسای کاتولیک، حمایتش از آزادی مذهب، آزادی بیان، و جدایی دین از سیاست و شجاعتش در بیان نظریات بی پرده است. تمام شور زندگی او جست وجوی عدالت بود.
ولتر در تمام سبک های ادبی و نوشتاری از جمله نمایشنامه، شعر، رمان، مقاله، و نوشته های تاریخی و علمی دست داشت. او بیش از بیست هزار نامه و بیش از دوهزار کتاب و کتابچه نوشت. او مانند بسیاری از متفکران عصر روشنگری دنیست بود و در آثارش اغلب به نقد عدم مدارا، تعصب مذهبی و ساختار قدرت در فرانسه عصر خود می پرداخت. اوگرچه فیلسوف بزرگ و نظام سازی نبود اما انقلاب 1789 فرانسه قطعا مدیون اندیشه ها و عمل اوست. ولتر در سراسر زندگی اش لحظه از مبارزه علیه بی عدالتی، جمود و جدال های فکری دست نکشید.