این کتاب «تاریخ فلسفه? سیاسى» به معناى متداول آن نیست و به هیچروى کتابى مقدماتى به حساب نمىآید. هدف این کتاب برآوردهکردن یک نیاز جدّى دانشجویان و پژوهندگان فلسفه? سیاسى مدرن است: نیاز به دسترسى به طیف گوناگون تفاسیر از فیلسوفان مُدرن بزرگ ـ از ماکیاولّى تا مارکس ـ که هر روز بر شمارشان افزوده مىشود و هرچه بیشتر پیچیده مىشوند. اگرچه چند صدسالى از انتشار آثار اصلى این فیلسوفان مىگذرد، امّا به مرور زمان نهتنها وحدت نظرى درباره? آراى آنان حاصل نشده است، بلکه اختلافنظرها عمیق تر هم شده است. این گوناگونى تفاسیر گواه این است که همه? این متفکران و آثارشان لجوجانه ارتباطشان را با مسائل امروزى حفظ کردهاند و بخش عمده زبان و مفاهیم، یعنى عناصر سازنده گفتمان سیاسى امروزین را فراهم آوردهاند. این کتاب همه تفاسیر گوناگون عرضهشده در نیم قرن اخیر، خصوصاً بیست سال اخیر، را خلاصه کرده و ارزیابى مىکند و نخستین کتاب از این نوع، حتى در زبان انگلیسى، است.