فردریک اوکانر در مقام کنسول دولت بریتانیا در بیرجند و شیراز (1916-1909)، دوره‌ای از تحوّلات ایران را تجربه و در این کتاب منعکس کرده‌است که نظر به حوادث انقلاب مشروطه و پیامدهای آن و به ویژه سرگذشت اوکانر در سال‌های نخست جنگ اول جهانی که او و دیگر اتباع انگلیسی شیراز به اسارت «کمیتۀ حافظان استقلال» درآمدند، یکی از مهّم‌ترین ادوار تاریخ معاصر ایران به شمار می‌آید.