«دکتر ریچارد ای. نیسبت» در این کتاب به مقایسة جامعی پیرامون نحوة تفکّر در فرهنگ شرق و غرب دست زده است. وی با هدف شناخت ریشه های تفکّر، زمینه های فلسفی، تاریخی، بوم شناختی و جغرافیایی را مورد توجّه قرارداده و با طرح سئوالات و فرضیات چالش انگیز، به کاوش در فرآیندهای شناختی از منظر روان شناسی اجتماعی و بین فرهنگی پرداخته است. نویسنده تلاش کرده تا با ارج نهادن به عادات تفکّر و ویژگی ها و تمایزات موجود در فرهنگ ها، افراد بشر را به مواجهة عقلانی با یکدیگر و آموختن از سایر فرهنگ ها ترغیب کند.