درباره عشق تلاش شگفت آور استاندال است برای تفسیر پیچیده ترین نوع عاطفه ی بشری: عشق احساس مدار. او، ملهم از یک احساس آتشین و یک سویه، تحلیلی منطقی و روشن را با ستایشی شورانگیز در کنار هم می نشاند.
استاندال برای رده بندی انواع گوناگون عشق- پرشور، تنانه، خودخواهانه و…- هفت مرحله ای را بازشناسی می کند که عاشقان در حین آن با جادوی احساس درمی افتند. در این اثر می توان تلاش بی تابانه و عاجزانه ی نویسنده را برای تسکین و آرام سازی عشق رنج دیده ی خود به نظاره نشست. نتیجه ی کار اثری است حیرت آور که تمام نشانه های شاهکارهای بعدی استاندال را در خود گنجانده است.
«به راستی که نیمی- نیم زیباتری- از زندگی از چشم کسی که هیچ گاه دیوانه وار عشق نورزیده پنهان مانده است.»
(از متن کتاب)