کتاب حاضر کوششی است برای به تصویر کشیدن مبارزات آن گروه های اجتماعی ای که به واسطه عدم تعلق به طبقه یا قشر معینی، سرنوشت، مبارزات و تلاش روزمره شان برای بقا، از دید جامعه شناسی و علوم سیاسی جدید پنهان مانده است.حاشیه نشینان شهری، فروشندگان دوره گرد، کارگران روزمزد که همگی در این کتاب و تحت عنوان تهی دستان شهری مورد توجه قرار گرفته اند در زمره این گروه اجتماعی به شمار می روند.تلاش روزمره و پیگیر این گروه برای بهبود وضع مسکن و معیشت، کار و درآمد، این گروه های فرودست جامعه را به اتخاذ راهکارهایی همچون همراهی و همگامی موقت با این یا آن نیروی سیاسی، تأسیس تشکلات مستقل با عمری بیش و کم کوتاه و همچنین مذاکره و معامله با دولت و حکومت سوق می دهد.راهکارهایی که به آنان امکان پیشروی آرام برای تضمین بقای شان را در جامعه ای که در آن فاقد هیچ گونه امتیازی نیستند، می دهد.همین تلاش ها و پیوستگی های انفعالی ای که زمینه ساز آن ها هستند تحت عنوان سیاست های خیابانی در کتاب حاضر مورد بحث قرار گرفته اند.