کتاب حاضر، نتیجه بررسی های گسترده پنجاه و سه نویسنده معتبر از شهرها در زمان های متفاوت است، که توسط «جان جولیوس نورویچ» بازنویسی و گردآوردی شده است. شهرهای آمده در این کتاب از دوران های مختلف زمانی: جهان کهن، نخستین هزاره میلادی، جهان سده های میانی (قرون وسطا)، جهان مدرن در آغاز و روزگار شهر مدرن هستند. «آتن: زادگاه دموکراسی»، «مکه: شهر مقدس جهان اسلام»، «قاهره: مرکز تمدن اسلامی»، «پاریس: نقطة اوج در معماری گوتیک»، «لندن: بازاریابی و بازارسازی» برخی از شهرهایی هستند که در این کتاب مورد بررسی قرارگرفته اند.