نویسنده در این کتاب آنچه تاکنون با نام ساد و مازخسیم تحت عنوان یک اختلال موردبررسی قرار گرفته را به چالش می کشد و سادیسم و مازخیسم را در مقام دو موجودیت بالینی مجزا، که هر یک در منظومه مفهومی ویژه خود نقش بازی می کند و اثرگذاراست، مورد ارزیابی و تحلیل قرار می دهد. نویسنده در این کتاب که نقطه عطفی در پروژه انتقادی و بالینی اوست، توأمان با نقد و استفاده از انگاره های روانکاوانه، عملکرد مفاهیم را از کنه آثار و زندگی مازخ استخراج می کند.