توسعه علم زمین شناسی تاریخچه ای طولانی و جذاب دارد. همانند بسیاری دیگر از شاخه های علم، شخصیت و انگیزه های بازیگران اصلی آن (که همیشه هم شرافتمندانه نبوده)، تاثیر شگرفی برمسیر تحقیق و همچنین سرعت ایجاد وگسترش ایده های جدید داشته است.
اهمیت زمان، نگاهی بسیار ارزشمند به پیشینه بعضی از مفاهیم کلیدی دارد که امروزه در علوم زمین از آن ها استفاده می کنیم. این کتاب زمینه تاریخی گسترش این ایده ها را بیان می کند، سهم هر دانشمند و متفکر را به تنهایی بازگو می نماید و نشان می دهد که چنین ایده هایی چگونه به شکل دادن دیدگاه ما از علم و جهانی که در آن زندگی می کنیم، کمک می کند.
این کتاب برای هر فرد علاقه مند به زمین شناسی و تاریخ علم نوشته شده است ، به ویژه برای دانشجویان و دانش آموزانی مفید است که برای نخستین بار مطالعه علوم زمین را آغاز می کنند