بدون تردید مهم ترین روانکاو پس از زیگموند فروید ، ژاک لاکان (1901-1981) است که ملقب به بنیانگذار و پدر روانکاوی گردیده است . کار او به طرز عمیقی بحث انگیز است و علم روانکاوی را هم در مقام نظریة ذهن ناخودآگاه و هم در مقام فعالیتی بالینی دگرگون کرده است . اکنون بیش از پنجاه درصد روانکاوان دنیا از روش های لاکانی استفاده می کنند . در عین حال تأثیر لاکان در فراسوی دیوارهای اتاق معاینه بین اندیشمندان روانکاوی مدرن بی نظیر است . تفکر لاکانی امروزه در رشته های مطالعات ادبی و سینمایی ، مطالعات زنان و نظریه اجتماعی نفوذ کرده است و در حوزه های گوناگونی مانند آموزش و پرورش ، مطالعات حقوقی و روابط بین الملل به کار می رود . امروزه برای دانشجوی انسان شناسی و علوم اجتماعی غیرممکن است که تا حدی با ایده های لاکان درگیر نشود ، لاکان حتی اگر مستقیماً تأثیر نگذارد ، از طریق متفکری دیگر تأثیر می گذارد.