قرن بیستم با تحولات بنیادین ویرانگری ها و بازسازی های بزرگ همراه بود. وقوع دو جنگ در اروپا، که جهانگیر شدند، چهره سیاست بین المللی را تغییر داد.
کتاب حاضر نمونه ای از تلاش ها برای ارائه تصویری از نظم بین الملل است که به قلم هنری کیسنجر، چهره ای شناخته شده در عرصه نظری و عملی در روابط بین الملل، نوشته شده است.
کسینجر تاکید می کند که آن چه امروزه به عنوان مفهوم نظم شناخته می شود حدود چهار قرن پیش در اروپای غربی زاده شده است، و چند دستگی ناخواسته و تصادفی در تاریخ اروپا تبدیل به الگویی از یک نظم جدید بین المللی شد که چشم انداز فلسفی کاملا منحصر به فردی داشت.