ریچارد استایتز با بررسی تاریخ اجتماعی و فکری و فرهنگی روسیه در سال های پیش و پس از انقلاب اکتبر 1917، بر این باور است که انقلاب روسیه فقط پیرامون آرمانشهرهای مارکسیستی شکل نگرفته، بلکه برخاسته از برخورد و تلاقی سنت های آرمانشهر باورانه? تاریخ روسیه است که رو?یاها و کابوس های دهقانان و کارگران و روشنفکران و دولت و نظامیان و دیگر گروه ها را در بر می گیرد.استایتز در این کتاب تصویر روشنی از زندگی انقلابی و عوامل فرهنگی، اسطوره ها، آیین ها، فرقه ها و نمادهایی که مبنای آن را تشکیل می دادند ترسیم می کند. او با تحلیلِ شکل های اصلیِ تفکر آرمانشهری و انگیزه های تجربی، و برخورد گریزناپذیر اقتدارگرایی بلشویکی و رفتار آزادی خواهانه و آرزوهای بخش های بزرگی از جمعیت روسیه، و سپس، نفی تمام عیارِ همه? جریان های آرمانشهری و تجربه های انسان گرایانه در دوران استالین، سرنوشت تک تک این آرمانشهرها و منادیان آنها را به تصویر می کشد.