کاسیرر ؛ که فیلسوف و مورخ فلسفه است، کتاب افسانه دولت را با هدف تشریح مبانی روی کار آمدن فاشیسم در سال های ابتدایی قرن بیستم در اروپای غربی به رشته تحریر در آورده است. وی در این کتاب به بررسی نقش و کارکرد افسانه به عنوان امری موهوم که ریشه در اندیشه بشری دارد و تاثیرات آن بر کنش های اجتماعی انسان در طول تاریخ پرداخته و ابعاد سیطره اندیشه افسانه ای را بر حوزه های مختلف فکر بشری بررسیده است.
همچنین به چگونگی تاثیر عنصر افسانه بر مکاتب مختلف فلسفه سیاسی و از جمله قرون اخیر پرداخته و از این رهگذر نشان داده است که چگونه عناصر غیر عقلانی با کنش گذاری در عرصه رفتارهای سیاسی و اجتماعی، حیات انسان را متاثر ساخته و پیامدهای مصیبت بار آن از جمله ظهور فاشیسم را به دنبال داشته است
مهمترین بخش کتاب افسانه دولت را بخش اول آن است که به چیستی افسانه پرداخته و نویسنده در چهار مقاله ی این بخش تلاش اندیشمندان و فلاسفه را برای پاسخ به چیستی افسانه و چگونگی شکل گیری افکار موهوم و افسانه ای و تاثیر آن بر زندگی عملی انسان بازنموده است.