آلکسی دو توکویل، سیاستمدار و نویسنده برجسته فرانسوی، در سال 1831 از طرف دولت متبوع خود ماموریت یافت تا درباره وضع اجتماعی و نهادهای سیاسی کشور آمریکا بررسی و تحقیق کند. توکویل و همکارش در این ماموریت هجده ماهه ازایالات مختلف بازدید نمودند و با مشاهیر و سیاست مداران و طبقات و اقشار جامعه بحث و تبادل نظر کردند؛ او اظهار می دارد: «در امریکا به ماورای امریکا نظر داشتم، در آن جا دموکراسی را جست وجو می کردن و به تمایلات و خصوصیات و هیجانات دموکراسی توجه داشتم، و در اندیشه این بودم که از دموکراسی چه امیدها وچه بیم هایی می توان انتظار داشت»
کتاب حاضر حاصل تحقیق او با نثری شیوا و جذاب و ترجمه ای دقیق به رشته تحریر کشیده شده است.