هدف اصلی از نگارش این کتاب معرفی پانزده کوارتت زهی دمیتری شاستاکوویچ است که همراه با کوارتت های زهی آرنولد شونبرگ و بلا بارتوک از مهمترین آثار مجلسی در موسیقی سده بیستم محسوب می شوند.
کتاب اما چند هدف دیگر را نیز دنبال می کند. یکی از مهم ترین آنها شناخت زندگی و آثار شاستاکوویچ است و نمایش مصیبت هایی که او در دوران وحشت استالینی و حکومت حزب کمونیست شوروی تحمل کرد.
نکته مهم دیگر توضیح نوآوری های موسیقایی شاستاکوویجچ است. کتاب بازشناسی یکی از برجسته ترین آهنگ سازان سده پیش است که نبوغ او به ناحق پشت تبلیغات سیاسی پنهان مانده بود.