تفکر نقادانه می تواند به مثابه جعبه ابزاری از مهارت ها تصور شود که به کودکان امکان می دهد عمیق تر و روشن تر درباره ی آنچه به آن باور دارند (آنچه می خوانند یا در رسانه ها می شنوند یا …) و درباره ی آنچه باید انجام دهند فکر کنند. چنین تفکری به آنها کمک خواهد کرد نسبت به اطلاعاتی که دریافت می کنند هوشیارتر باشند و کمتر در معرض قانع شدن متعصبانه، پیش داوری و باور یا رفتار نامعقول قرار گیرند. پرورش این مهارت ها در مدرسه از آن رو اهمیت دارد که یادگیری عاقل و منطقی بودن، مستقل بودن و برای خود فکر کردن عناصر کلیدی هر نوع آموزش است. در بخش نخست کتاب، جنبه های مختلف تامل نقادانه متناسب با گروه سنی پیش دبستان و دبستان بررسی شده اند. این جنبه ها شامل پرسیدن پرسش های بجا، فهم چشم انداز، عاقل و منطقی بودن، و پرورش مهارت های پژوهش و تحلیل است. در بخش دوم، کودکان با تامل فلسفی و بررسی ماهیت شناخت، تعارضات اخلاقی و مسئله ادراک آشنا می شوند.