حیات ذهن به باور بسیاری یکی از مهم ترین آثار فلسفی آرنت محسوب میشود او قصد داشت این کتاب را در قالب سه جلد بنویسد تفکر اراده و داوری:سه جلوه مهم حیات ذهن که به تعبیری جمهوری ذهن را تشکیل میدهند.متاسفانه مرگ آرنت در سال 1975مجال اتمام این طرح را از او گرفت.آرنت در این هنگام نگارش دو جلد از کتابش را به پایان رسانده بود که بعد از مرگش منتشر شدند ولی از جلد سوم چیزی جز یادداشت هایی در کار نبود.
در جلد اول که تفکر نام دارد با متفکری مواجهیم که درباره چیستی و چگونگی تفکر خاستگاه و موجبات آن و جا و مکان متفکر اندیشه میکند و در جلد دوم با عنوان اراده جایگاه این قوه در تاریخ فلسفه و فکر رویکردهای گوناگونی که اراده به خود دیده است و نسبت آن با سایر قوای ذهن بررسی میشود.