آیا در اولین اجراهای هملت از یک جمجمه ی واقعی استفاده می شد؟ آیا نمایشنامه های شکسپیر در دوران الیزابت پرفروش های گیشه بودند؟ حقیقتا ما چقدر درباره ی زندگی این نمایش نامه نویس می دانیم؟ درباره ی رابطه ی پر حاشیه اش با همسرش چطور؟ کتاب سی افسانه درباره ی شکسپیر از طریق مجموعه ای از مقالات کوتاه که به مطرح ترین دغدغه های پژوهش های اخیر درباره ی شکسپیر می پردازد، به تعدادی از پرسش های رایجی که درباره این نویسنده و آثار او وجود دارد پاسخ می دهد.
افسانه های پیرامون شکسپیر به دلایل مختلفی در طول سالیان فزونی یافته اند: به دلیل پژوهش هایی که بخش هایی از آن ها از یاد رفته و یا در طول زمان منقضی شده اند؛ به این خاطر که شکسپیر شخصیت تاریخی ابهام آور و در عین حال جذابی است؛ و البته به این دلیل که مباحث جاری در مطالعات شکسپیری، بیش از مباحث مربوط به دیگر چهره ها خبرساز می شود.
کتابی که پیش رو دارید با کنکاش و گستراندن سی افسامه پیرامون شکسپیر، به بررسی شواهد موجود می پردازد تا نشان دهد چگونه وجود یا عدم وجود مدارک تاریخی می تواند برداشت های درست و نادرستی را باعث شود و این موضوع چه چیزی درباره ی حساسیت های شخصی به داستان هایی که تعریف می شود را آشکار می کند.
سی افسانه درباره ی شکسپیر نثر بسیار سرگرم کننده ای دارد و مسائل مهمی که در تخیلعموم در مواجهه با شخصیت شکسپیر، نمایشنامه ها و دیگر نوشته هایش برانگیخته می شود را بررسی می کند. آیا شما هم این گونه فکر می کردید که شکسپیر نمایشنامه نویسی از اهالی استراتفورد است و نام مکبث در تئاتر بداقبالی به همراه می آورد؟ شاید وقت آن رسیده که عمیق تر فکر کنید.. .
لائوری مگوایر استاد ادبیات انگلیسی در دانشگاه آکسفورد، استادیار کالج مگلدن و نویسنده/ ویراستار هفت عنوان کتاب است و متناوبا برای نشریه مطلب می نویسد. وی سخنرانی های مختلفی را در سرتاسر بریتانیا و آمریکا ایراد کرده است.
اما اسمیت استادیار کالج هارتفورد و نویسنده/ ویراستار شش کتاب است و به عنوان منتقد با نشریه همکاری می کند. او همچنین به تناوب در بریتانیا و آمریکا سخنرانی کرده است.
این دو نویسنده پیش تر در نوشتن مقالاتی درباره ی میدلتن و شکسپیر و نیز در دانشگاه آکسفورد با یکدیگر همکاری کرده اند.