کتاب حاضر یکی از عمیق ترین و برجسته ترین کتاب ها در حوزه فلسفه و علوم اجتماعی است که تا کنون به رشته تحریر درآمده است. آمارتیاسن در این اثر با پیوند نظام مند عقلانیت و آزادی، نگاه متعارف به عقلانیت را به چالش کشیده و از آن عبور کرده است. او به آزادی به مثابه عقلانیت اجتماعی می نگرد.از دیدگاه سن، بین عقلانیت و آزادی ربط وثیقی وجود دارد و بدون فهم و درک عمیق یکی، دیگری را نمی توان فهمید. به بیان دیگر، آزادی به عقلانیت و عقلانیت به آزادی وابسته است، چون بدون داشتن آزادی، انتخاب عقلانی ممکن نیست. سن این دیدگاه را که عقلانیت فقط به دنبال حداکثر کردن نفع شخصی فرد است رد می کند و می گوید این دیدگاهِ جزمی، حق عقل و عقلانیت را ادا نمی کند و اگر بر جنبه فرصتی آزادی تمرکز کنیم، مفهوم آزادی و عقلانیت می تواند ما را بسیار فراتر از نفع شخصی فرد رهنمون سازد.