نیمة دوم سدة سیزدهم میلادی، سرآغازی جدید در انقلاب بازرگانی بود. جهان به فاصلة چند ده سال، پس از سال 1280 شاهد رونق و افزایش چشمگیر، در داد و ستد و افزایش ثروت قدرت های دریایی مانند ونیز، اسپانیا و بریتانیا در کنار آن بود. تنها اختراع یک قطب نمای مغناطیسی، این تحول را امکان پذیر ساخت. قطب نما، نخستین ابزاری بود که به دریانوردان امکان داد که در دریا، خشکی و سپس در هوا، جهت حرکت شان را به سرعت و دقت، در هر ساعتی از روز و تقریبا در هر شرایطی تعیین کنند. این تحول، امکان حمل مطمئن انواع کالا در پهنة دریاها را فراهم کرد و دروازه های کاوش های دریایی را به روی جهان گشود. از آن پس، کرة زمین دیگر هیچ گاه به شکل سابق دیده نشد. در کتاب حاضر، نحوة اختراع قطب نما و کاربرد آن در دنیای علم و صنعت به طور مفصل بررسی می شود و گزارشی موشکافانه دربارة رویدادهای تاریخی مهمی که به تکامل قطب نما انجامید، در اختیار مخاطبان قرار می گیرد. کتاب با خاطرات شخص نگارنده دربارة دریانوردی و استفادة قطب نما در این حرفه همراه است. نویسنده، خاطرات خود را در روایتی داستانی ـ پلیسی بازگو کرده است.