کتاب «گفتارها»ی ماکیاولی درباره آزادی و فضایل آن است. او در این کتاب از جمهوری روم و آزادی های آن و از حق مردم برای تصمیم گیری در امور سیاسی و مدنی دفاع کرده است؛ به همین دلیل عده ای معتقدند کتاب «گفتارها» نشانگر تحول ماکیاولی و در تناقض با کتاب نخست او (شهریار) است. نکته قابل توجه این است که ماکیاولی نوشتن «گفتارها» را پیش از «شهریار» آغاز کرد؛ اما به این دلیل که نوشتن این کتاب به زمان زیادی نیاز داشت، به طور موقت آن را کنار گذاشت و مشغول نوشتن «شهریار» شد.