یک درخت، یک صخره، یک ابر: برجسته ترین داستان های کوتاه دو قرن اخیر داستانهایی از ادگار آلن پو، …

داستان گردآمده در این مجموعه، کم و بیش دو قرن تاریخچه ی داستان کوتاه را با آغاز از شنل گوگول در برمی گیرند. گرچه گزینش در میان شاهکارهای فراوانی که در این دو سده آفریده شده اند دشوار است و به ناچار برخی از آثار برجسته بیرون می مانند، باز هم دو ملاک اصلی گزینش داستانها رعایت شده است: هریک از داستانها دستاوردی برجسته به عنوان یک اثر هنری است؛ و گذشته از این، هر داستان حادثه ای مهم در تکامل تاریخی داستان کوتاه شمرده می شود. به این ترتیب نمونه هایی گرد آمده اند که به راستی نماینده ی نوع ادبی داستان کوتاه هستند و در کنار مقدمه و افزوده هایی که برای داستانها نوشته شده، برای داستان نویسان و خوانندگان و دوست داران داستان مفید و کارساز می توانند بود.
پیش گفتار بلند کتاب بیشتر اطلاعات فنی لازم را به دست می دهد و اثر هر نویسنده با پیش گفتاری کوتاه همراه است که همراه معرفی او، به تحلیل و ارزیابی اثر می پردازد.